Dank voor jullie reacties

We hebben al zoveel leuke, spontane, hartverwarmende en vooral stimulerende reacties van jullie gekregen dat het nu op zijn plaats is om daar even aan te memoreren.

Het is bijna ondoenlijk om iedereen persoonlijk te beantwoorden, dat doen we als we weer een snelle internet verbinding hebben met een kabeltje en niet zoals nu met een luchtig draadloos draadje.... De ene verbinding is soms beter dan de ander maar het is vaak behelpen al moet ik zeggen dat de kwaliteit van de verbindingen door de jaren heen wel verbeterd is.

Goed, iedereen bedankt !

Huntsville Alabama

Dinsdag 13 dec

Het is hier nogal hot news dat er een siberische winter over het land trekt, voornamelijk over de noordelijke staten en Canada. Temperaturen van ver onder nul en ijzige sneeuwjachten trekken op het scherm voorbij, maar hier hebben we er geen last van. Decimeters sneeuw zijn in het vooruitzicht gesteld.

We blijven nog een nacht extra in Athens, ten eerste omdat het goed bevalt en we hebben een druk programma voor vandaag. De afstand naar Huntsville is ongeveer 35 km waar we eerst naar het space center gaan. Dat is een geweldig complex en zeer de moeite waard om bezocht te hebben. Alle aspecten van de ruimtevaart komen aan bod met een op schaal nagebouwd space station met vele natuurgetrouwe animaties. Ook diverse Imax films over de ruimte. Natuurlijk ook de basis van de ruimtevaart werd belicht en wel met een heuse V1 en uitgebreid aandacht voor Werhner von Braun. Alle mogelijke raketten en capsules staan er opgesteld en voorlichting wordt overal gegeven. Er is vandaag ook veel schooljeugd, wellicht de toekomstige astronauten of kosmonauten.

Ook een hele afdeling met vindingen en bedenksels uit de griekse oudheid zoals Archimedes. Speciaal om te experimenteren voor de jeugd maar ook voor ons zeer boeiend. Een opsomming van de vele patenten die geleid hebben tot en het resultaat waren van de ruimtevaart was erg boeiend.

Je kon life meekijken met het space controle center. Natuurlijk zagen we ook regelmatig Andre Kuipers prominent in beeld

Tot in de middag waren we hier zoet mee en we hebben nog lang niet alles (mogen) zien, simpelweg omdat sommige delen militair geheim nog zijn, of voor opleiding wordt gebruikt.

We gaan daarna verder de stad Huntsville in en hebben als doel het museum of art. We laten ons verrassen en dat viel niet tegen. Een mix van modern en klassiek. Maar in het park vóór het museum werden we aangenaam verrast door een hele verzameling versierde kerstbomen in vele smaken en kleuren. Ik heb er vele foto's van gemaakt. Moeilijk onder woorden te brengen hoe indrukwekkend dit is.

Ondertuusen nuttigen we een drankje en tegen zonsondergang gaan we nog eens langs de kerstbomen want die hebben allemaal lichtjes!

We komen bij toeval langs een schattige winkel die echt antiek is en oorspronkelijk ijzerwaren te koop aanbiedt. De spijkers en schroeven liggen in houten bakken klaar om opgeschept te worden. Echte nostalgie! Ook de houten vloer is behoorlijk uitgesleten, maar dat hoort ook zo bij deze winkel.

Terug naar ons hotel in Athens.

Van Nashville naar Huntsville

Maandag 12 dec

Nadat we even de neus buiten de deur hebben gestoken en geconstateerd dat het een beetje miezerde, hebben we koffers weer gepakt en rijden naar Capitol Hill waar het capitol van de staat Tennessee staat. Dat willen we niet missen. Het vinden van een parkeerplek is lastiger maar toch gevonden. Er staan auto's genoeg en ook plaatsen volop maar alleen voor medewerkers van het government, ja verschil moet er zijn.

We kregen een privé rondleiding door het publieke deel van het gebouw met veel interessante details en uiteraard zien we de ruimtes waar de volksvertegenwoordigers samenkomen maar niet vandaag anders mochten we er zeker niet in komen. Wel erg veel herrie door steigerbouwers die bezig zijn met renovatie. Onderweg doen we het Tennessee railway museum aan, maar helaas op zondag en maandag gesloten dus dan maar verder zuidwaarts naar Huntsville AB. Juist op grens van Tennessee en Alabama vinden we een postkantoor om de nodige postzegels aan te schaffen. Vandaar is nog een klein eindje naar Huntsville. We programmeren een hotel in de navigator maar bij aankomst niks hoor! Het volgende maar even gebeld en daar is plek, in Athens ten westen van Huntsville. Molrgen gaan we naar het space centre.

Onze navigator met een heuse nederlands sprekende dame brengt ons precies waar we heen willen. Makkelijk ook dat hij (of liever zij) ook alles in kilometers aangeeft, dus je hoeft niet snel om te rekenen van mijlen naar kilometers. 100 mijlen klinkt nu eenmaal korter bij dan het equivalent van 160 kilometers. Nadeel is soms dat de software alweer een jaar of zes oud is en soms niet meer up-to-date. Maar we doen het ermee en we zijn nog overal gekomen waar we wilden.