Fijn weer thuis en bedankt

Beste mensen, virtuele medereizigers, met een stel rugzakken en iPhones vol met herinneringen nemen we hiermee voor nu afscheid. Hartelijk bedankt dat jullie met ons meereisden. Dank voor de vele reacties. Tot een volgende keer wellicht. Groetjes van Leinie en Gerard

Naar huis, maar eerst Boekarest

Vandaag is het weer bijzonder warm, iets minder dan eerdere dagen, maar toch rond de 30°. Aan het eind van de middag vliegen we van Boekarest terug naar Amsterdam. In mijn bericht van gisteren kondigde ik de laatste dag aan, maar eigenlijk is dat pas vandaag. Eerst alles reisklaar maken. Om 07:00 moeten de koffers gepakt zijn en op de gang gezet met kleurlabel. Er zijn verschillende bestemmingen en iedere heeft een eigen kleur en een eigen bus. Na een vroeg uit de veren ontbijt vertrekt onze groep om half negen richting Boekarest, ruim anderhalf uur rijden. Aangekomen in deze miljoenen stad krijgen we een rondtoer met uitleg in het engels. Zoals we gewend waren is ook hier cultuur volop aanwezig. Hoogtepunt is het door dictator Ceaucescu gebouwde paleis, het op één na grootste gebouw ter wereld. Foto's vertellen het verdere verhaal. Voor de lunch komen we aan bij een groot restaurant. De lunch begint het pompoen soep gevolgd door iets wat meer op varkensvoer lijkt. Een soort gehakt gerold in kool. Toetje een chocolade reepje. Dus retour afzender. Door de miljoenen inwoners is het verkeer een catastrofe en er wordt besloten tijdig naar het vliegveld te gaan. Ruim op tijd dus. De vlucht geeft ook nu al vertraging aan. Even wat hartigs nuttigen, maar vergis je niet. Dit land kent de Ley als munteenheid en hoewel de levensstandaard laag schijnt te zijn zijn de prijzen torenhoog. Eén cheeseburger kostte omgerekend €28,00 !! Verder niks erbij alleen water. Met een half uur vertraging gaat het volle toestel naar Amsterdam. We zijn snel bij de gate en onze bagage komt ook nog rap. Daar bleef het bij want in plaats van een rechtstreekse trein naar Venlo zouden we drie keer moeten overstappen. Maar gaandeweg veranderde dat weer en we konden zonder overstap naar Venlo. Toch weer even geluk gehad. Ondanks dat we normaal ingechect hebben kozen we voor de luxere variant en de conducteur knikte vriendelijk en liet ons met rust. Onze lieve buurman stond klaar in Venlo en tegen middernacht weer thuis.

Laatste dag

Deze dag is voor ons de laatste dag van deze vakantie dat we aan boord zijn. Morgenochtend om 08:00 uur vertrekken we richting Nederland. Vandaag is de temperatuur in ieder geval iets aangenamer met maximaal 29°. In de morgenuren proberen we de stad Rousse wat te verkennen. Eigenlijk veel mooier dan Sofia en zeker schoner, maar ook minder druk. De groep die niet op excursie gaat wandelt naar het centrale plein en vandaar gaat ieder zijns weegs. Na wat omzwervingen landen we bij een terras voor een drankje. Ed heeft al een leuk Italiaans restaurant gevonden en daar genieten we uitgebreid van een heerlijke lunch. De boot ligt op loopafstand en tegen 15:00 uur zijn we weer terug aan boord. Dan moeten we de koffers pakken voor morgenochtend. Aan de overkant van de rivier, die hier wederom behoorlijk breed is, ligt Roemenië en komende nacht steekt de boot over naar Giurgiu, waar we ontschepen en per bus naar Boekarest. Vandaar vliegen we naar Amsterdam morgenavond. Vooraf worden we nog door Boekarest geleid.

Een dag in Sofia

Het zoveelste land op de reis dat we aandoen. Sofia is de hoofdstad van Bulgarije en daar gaan we vandaag naartoe. Nee hoor Sofia ligt niet aan de Donau dus er moest wel iets geregeld worden om tot daar te geraken. Een bustocht van maar liefst drie uur. Het eerste gedeelte vanaf de boot die aangemeerd ligt in Orjahovo is zeer armoedig met slechte wegen en vele half verlaten dorpen en vele bijna ingestorte huizen. Typische huizen voor de TV serie "ik vertrek". Onderweg is alles in het cyrillisch en dus nauwelijks te begrijpen met af en toe wat Engels. Het laatste deel komen we dan bij bergachtig gebied, de Balkan en wordt het een autosnelweg tot Sofia. Bij een van de zeldzame rustplaatsen wordt een sanitaire stop ingelast en gelegenheid voor een drankje. Tegen 11:00 komt de bus aan in Sofia en daar komt begeleidster Maria erbij naast Stephan. Beide beheersen het Nederlands prima en we gaan op de culturele tour. Belangrijke eerste stop is de kathedraal Alexander Nevski. Foto's zeggen meer. Ondanks een verbod lukte het om enkele foto's te maken en enkele van internet te plukken. De kripte onder de kathedraal is een onvoorstelbare verzameling iconen. Tot aan de lunch vervolgen we de culturele ontdekkingen. Lunchen doen we tot ongeveer kwart voor twee tegenover het presidentiële paleis. Dan wordt de wacht gewisseld waar we van genieten. De mooie overdekte markt biedt enkelen een pauze mogelijkheid. De bus staat inmiddels klaar om naar de boot te gaan, een rit van wederom drie uur met een plas pauze halverwege. Na terugkomst op de boot met plezier gedoucht want de temperatuur blijft onveranderd hoog tot wel 35°. Morgen laatste dag in Rousse. Dan is het later inpakken voor vertrek op donderdag vroeg.

Wat ons is opgevallen in Sofia dat je heel veel dure en dikke SUV’s ziet zelfs een goudkleurige. Toch geen teken van armoede, of toch? De begeleider vertelde ons dat je maar 10% belasting betaalt en dat gezondheidszorg en onderwijs gratis zijn. Volgens ons klopt hier iets niet of wij hebben de geld boompjes over het hoofd gezien.

Wederom een boot-dag

Ja, je leest het goed, we zijn op dit ogenblik, tegen 16:00 uur, al bijna weer 24 uur onafgebroken op het donker grijs-blauwe water van de Donau. Ook de temperatuur blijf mee varen, 35° en meer. Na een ochtend op het zonnedek onder een schaduwdekje werd de lunch als picknick op dat dek geserveerd in de volle zon. Het was geweldig en er werd op niks bezuinigd, maar toch geen veilig gevoel bij die hitte. Ik zorgde als een van de eerste aan de beurt te zijn en samen met Leinie een kleinigheidje gegeten. Daarna dalen we af naar de salon onder het genot van de airco. Ondertussen passeerde de boot een dubbele sluis waardoor het schip bijna 30 meter lager kwam. Hier is ook een grote waterkracht centrale die zowel Servië als Roemenië van stroom voorziet. Dat was de tweede sluis. Daar tussen ontstond een kunstmatig meer waarin komplete dorpen zijn verdwenen. Onderweg zagen we een uitgehouwen keizerlijk figuur naar het voorbeeld van het Amerikaanse mount Rushmore. Voordat de salon werd ingenomen voor een lezing zagen we kans om met zijn vieren te scrabbelen. Tegen vier uur wordt op het zonnedek ijs geserveerd, maar dat laten we maar aan anderen over.

Straks meer.

We zijn door een smal stuk van de Donau gegaan, daar kan maar één boot tegelijk doorheen, ca 100mtr breed en 80 mtr diep, ook omdat het in een bocht ligt. Het heet “de ijzeren poort”.
Morgen gaan we met de bus naar Sofia

Intensief genieten van Belgrado

Eerst maar beginnen met het weerbericht; onveranderd warm tot wel 35° in de schaduw. Belgrado betekent eigenlijk "witte stad", bella is Russisch voor "wit". Dat wilde ik even kwijt. Vandaag geen rustdag maar al om 08:00 per bus een rondtour door de stad die eindigt met een wandeling. Gelukkig is er even een break om bij te komen en alle nuttige en eventueel verwaarloosbare informatie op te slaan. Onze gids beheerst niet het Nederlands en na overleg gaat de uitleg in prima verstaanbaar Engels. Na het slenteren van de ene basiliek na de andere komen we met de bus weer bij de boot. Ik moet niet vergeten te melden dat de belangrijkste basiliek niet zomaar eentje is. Deze is zeer recent gebouwd en een juweeltje. Vermeld werd dat onze vriend uit Moskou een de grootste sponsoren was. De overdaad aan luxe en vooral goud is een beetje zichtbaar op de foto's.
De boot ligt niet in de Donau maar in een zijtak daarvan. Na een korte lunch vervolgen wij de dag met de geplande excursie naar Novi Sad, een stadje ongeveer 120 km ten noordwesten van Belgrado. Eerst naar een klooster waar de oudheid vanaf druipt. Er wonen nog enkele monniken. Voordat we bij dit klooster aankomen worden we behoorlijk door elkaar geschud omdat de weg ernaartoe slechts een aangeharkt gravel pad is. Het vervolg is een redelijk geasfalteerde weg naar de plaats Novi Sad. Omdat het gezelschap tweetalig is gaat de reisbegeleider zijn betoog houden in het Frans waarna Margreet de uitgebreide informatie weet te comprimeren tot enkele steekwoorden. Ondanks enkele hints weet de begeleider van geen ophouden en zonder pauze gaan we per bus terug. Uitgeblust was de douche een aangename afsluiting. Komende nacht passeren we een tijdzone en moeten we een uur inleveren. De GSM is een ander probleem want we moeten zien te vermijden om contact te krijgen met een netwerk van Servië. Dat gaat anders veel geld kosten. Voorzichtigheidshalve dus maar uitschakelen en de nodige informatie via de WIFI van de boot plukken.

Dagje rustig aan: van Boedapest naar Vukovar

Gisteravond nog lang op het zonnedek doorgebracht genietend van een heerlijke avond. De kapitein maakte nog een extra rondje om iedereen te laten genieten van Boedapest bij nacht. Het is maar goed dat de Donau hier zo breed is want het krioelde van allerlei boten die naar het schijnt kris kras door elkaar voeren. Maar uiteindelijk draaide de boot om op weg te gaan.

Ja, ook wij willen wel eens even op adem komen. Daarom doen we het vandaag even rustig aan na enkele dagen vol gas genieten. Maar geen probleem, morgen staat alweer het nodige gepland. Afgelopen nacht was weer onrustig wat betreft de motoren, maar alles went en dus toch redelijk geslapen. De afstand vandaag is hemelsbreed ongeveer 300 km. Daar doen ze dus bijna de hele dag over. Onderweg even een tussenstop in het Hongaarse Mohacs. Daar gaan vele medereizigers van boord voor een excursie en die komen dan weer in Vukovar op de boot. Voor ons een rustige dag, genietend van die mooie "blauw-grijze" Donau. De rivier is op vele plaatsen zeer breed en het achterland lijkt uitgestorven. Links is Servië en rechts Kroatië. Het is effe opletten want de GSM pikt als je niet oplet het Servische netwerk en dat kost extra, terwijl de Kroatische netwerken vallen onder de EU roaming regels. Het is voor de middag al ruim boven de 30°, reden waarom wij niet op het zonnedek gaan zitten maar in de koffiekamer waar het goed toeven is. Ondertussen genieten van het eentonige landschap met af en toe een klein strandje. Tegen 16:00 zouden we Vukovar bereiken en dan kunnen we even de benen strekken.

Straks meer.....

Rond 15:30 aankomst bij Vukovar. Even een korte wandeling gemaakt maar de hitte is niet prettig en dus snel weer naar de airco. Vlakbij herkende ik nog het hotel waar ik eind 90er jaren heb doorgebracht op weg naar Ljubiljana. Ik herinner me dat toen direct na de oorlog de onderste etages in puin lagen en ik met mijn Amerikaanse collega op de derde etage sliepen.

Boedapest

Vandaag een druk programma in deze mooie stad. In plaats van dat wij Boedapest hebben gezien, kun je beter zeggen dat Boedapest ons gezien heeft. Direct al om 08:00 uur staan bussen klaar om in diverse taal gescheiden groepen de stad te verkennen. Het is vroeg al erg warm, boven 30°. Onze lokale begeleider, Tibor, weet alles haarfijn en duidelijk uit te leggen terwijl van de ene schaduw naar de andere vluchten. Hij laat ons de belangrijkste punten van Buda, het betere stadsdeel, zien en daarna via een van de vele bruggen rijden we naar stadsdeel Pest. Tijd voor koffie bij Starbucks waarna de tour verder gaat. Tegen lunchtijd weer op de boot. Na de lunch gaat een kleinere groep op weg naar het parlement en de opera. Voor beide locaties was reservering vooraf nodig. Het parlements gebouw is geweldig en samen met een Nederlandse spraak assistent was het verblijf niet ongenaam want er werd goed geventiileerd en gekoeld. Met een busje naar de opera waar we vele niet voor publiek toegankelijke ruimtes mochten bewonderen zoals keizerlijke loge. Ook hier liet Tibor zich van de beste kant zien. Hij weet samen met Karlos alles over het opera gebouw. Foto's vertellen het hele verhaal. Enigszins oververhit komen we bij de boot aan.

Vanavond vertrekt de boot richting Mohacs en daarna in de ochtend naar Vukovar, Kroatië.